Middeleeuwen op rijm

De Beatrijs is een Marialegende afkomstig uit de veertiende eeuw en een echte Middelnederlandse klassieker. Wie kent het verhaal niet van de verliefde non, die met haar geliefde het klooster ontvlucht en bij  haar terugkeer, vele jaren later, ontdekt dat Maria al die tijd haar plaats had ingenomen? Het verhaal van Beatrijs, in de veertiende eeuw geschreven door een Brabantse beroepsdichter, houdt een hoofs, aristocratisch publiek voor dat hoofse liefde, lust en luxe vergankelijk zijn. Bovendien dat aristocratisch eergevoel en zorg om de goede naam het moeten afleggen tegen werkelijke, innerlijke ommekeer. 

Floris en Blanchefleur is een beroemd Middelnederlands liefdesverhaal, rond 1170 vertaald uit het Frans door de Vlaming Diederic van Assenede. Het behelst de tragische en exotisch gekleurde liefdesgeschiedenis van een Spaanse moslimprins en een Franse christenslavin, die elkaar na eindeloze verwikkelingen en avonturen toch nog krijgen. Floris weet zijn geliefde tenslotte te bevrijden uit de maagdentoren, waarin de vorst van Babylon 72 maagden gevangen houdt uit wie hij jaarlijks een nieuwe echtgenote kiest, waarna haar voorgangster wordt gedood. Net op tijd kan Floris zijn lief nog redden van een wisse dood... 

Dit middeleeuwse verhaal van rond 1315 is een loflied op de ware liefde, per definitie een buitenechtelijke liefde, ontdaan van alle conventies dwang en alledaagsheid. Het verhaal is tevens een indringende waarschuwing om deze liefde geheim te houden, omdat de gevolgen anders verschrikkelijk zijn. De tragische geschiedenis van de mooie burggravin van Vergi, die verliefd wordt op een jonge ridder, is daarvan een sprekend voorbeeld. Als hun geheime liefde door vilein verraad bekend wordt, eindigt het met dood en verderf...

De Reis van Sint Brandaan is een middeleeuws reisverhaal, waarin de beroemde Ierse abt Brandaan negen jaar lang de wereldzeeën bevaart als straf voor zijn ongeloof. Een boek dat verhaalde van de wonderwerken Gods in de schepping en van zijn onuitputtelijke genade, irriteert de abt zo mateloos dat hij het boek verbrandt en de schrijver ervan vervloekt. Een engel berispt hem en stuurt hem uit op zeereis om Gods wonderen zelf te ontdekken en te erkennen. De reis hangt van verbazingwekkende zaken aan elkaar, zoals een reusachtig sprekend hoofd van een dode rover, een vis met een bosrijk eiland op zijn rug, een mannetje dat de zee opmeet met een kannetje en ga zo maar door. Het meest opmerkelijk is wel de ontmoeting met de arme Judas, die op voorspraak van Brandaan verlichting van zijn helse kwellingen krijgt. Brandaan ontdekt op zijn tocht gaandeweg de gelaagdheid van de werkelijkheid... 

In Lancelot en het hert met de witte voet –een kort verhaal in de omvangrijke Haagse Lancelotcompilatie – trekt Lancelot erop uit om de witte voet van een hert te bemachtigen voor een onbekende koningin. Deze laatste heeft gezworen alleen te trouwen met de man die haar de witte voet zou brengen. Lancelot slaagt erin de witte voet te veroveren, maar pas na allerlei verwikkelingen, die hem haast het leven kosten, verschijnt hij tenslotte bij de koningin. Haar gemaal wenst hij echter niet te worden; hij blijft trouw aan zijn liefde voor Guinevere. 

De Ferguut, ofwel De ridder met het witte schild, is het verhaal van de boer die ridder wordt, waarbij ridderschap berust op dapperheid en volharding en niet op sociale status. Zowel op het pad van ridderschap als op het pad van de liefde heeft de ridder nog veel te leren. Maar uiteindelijk behoort hij, ondanks tegenwerking van de arrogante Keye, tot de bloem van de ridders rondom koning Artur en weet hij zijn geliefde Galiene tot vrouw te krijgen. Onnoemelijk hartzeer bij beiden gaat aan het happy end vooraf, maar dan volgt een schitterende bruiloft, bekostigd door niemand minder dan koning Artur zelf! 

De Wraak voor Ragisel is een ingevoegde tekst uit de Lancelotcompilatie, een uitgebreid complex van Arturverhalen. In deze – oorspronkelijk Oudfranse – ridderroman beleeft Walewein met zijn gezellen talrijke avonturen op zoek naar wraak voor de vermoorde Ragisel. Hij ontsnapt aan een dolverliefde jonkvrouw, vecht met vervaarlijke tegenstanders, wordt verliefd op Ydeine die hem weer verlaat, gaat op zoek naar hetgeen vrouwen bezielt en bereikt uiteindelijk zijn doel... 

Webshop